El láser, ese amigo que nos acompaña sin ruido. El láser pulsado, ese amigo juguetón que aparece y desaparece.
El láser pulsado a nanosegundos (o "de" nanosegundos, nunca sé qué es más adecuado), ese amigo juguetón que llegó a reinar y que pese a modas o nuevos estilos se mantiene en lo más alto de las listas de ventas. Igual no sale ya en los 40 pero tampoco creo que a Beethoven o a Lee Morgan les molestara mucho no salir, más bien les ofendería.
Un nanosegundo son 10-9 segundos, o bien 1/1.000,000.000 segundos.
Es tan corto que la luz sólo recorre 30 cm en ese tiempo. Es tan corto que en vez de viajar en metro viaja en nanómetro. Vale que los hay más cortos, pulsos ultracortos los llaman, pero quizá no tan bellos.
Al ser tan cortico, para triunfar en la vida, decidió aparecer muchas veces, emitir muchos pulsos seguidos y así poder aumentar la potencia media. Entre otras cosas, inventó el conmutador Q o Q-switch, que consiste básicamente meter un atenuador en la cavidad láser. El atenuador se conmuta rápidamente entre atenuación total y mínima y así se generan pulsos de “alta energía” y alta potencia media de laseo. Así llegó nuestro láser de nanosegundos a tasas de repetición típica de kilohercios (KHz), o sea, emitir más de mil pulsos por segundo. Fue una buena idea, válida para muchas aplicaciones, pero lo normal era que la energía de cada pulso resultara baja, en el rango de nanojulios (nJ) o microjulios (uJ). Recuerdo que la unidad de energía es el julio (J) y no el vatio (W; y que sí, se escribe vatio y no watio ni wattio ni nada), que es la unidad de potencia.
Si es este tipo de láser lo que busca, mejor escríbanos un correo con sus necesidades y aplicación.
Pero otros láseres de nanosegundos decidieron por el contrario ir por el camino contrario: emitir pocos pulsos, pero cada uno de energías muy altas. Así tenemos frecuencias de repetición de hercios, decenas o centenares de hercios, pero llegando a decenas, centenares de milijulios (mJ) o incluso julios. La máxima energía alcanzable en láseres comerciales son unos pocos julios, por si le parece que conseguir solamente algún julio es una basurilla, mientras que se alcanzan fácilmente centenares y miles de vatios.
Son estos los láseres a los que hacemos referencia fundamental en este apartado: láseres pulsados de nanosegundos con baja y media tasa de repetición y alta energía de pulso.
También podemos ofrecer láseres que, aunque emiten a muchos picosegundos, es mejor llamarlos láseres de sub-nanosegundos.
Realmente hacer un láser pulsado a nanosegundos es fácil, yo creo que el vasco de bricomanía hizo algún programa explicándolo en 5 minutos. Hacerlo bien es otra cosa: fiable, duradero, robusto, fácil de controlar, minimizando el mantenimiento, etc, … Pues esto es lo que hace Lumibird-Quantel, hasta bonitos son.
En esta sección podemos ofrecerle las siguientes categorías de láseres pulsados a nanosegundos (ns):
- láseres pulsados compactos (< 1J)
- láseres pulsados de alta energía (> 1J)
- láseres de doble pulso
- láseres pulsados sintonizables (OPO, colorante)
Algunas aplicaciones típicas de estos láseres pulsados en nanosegundos son:
- Espectroscopía LIBS | - LIDAR |
- PIV (Particle Imaging Velocimetry - Velocimetría de Imagen de Partículas) | - LIF (Laser Induced Fluorescence - Fluorescencia Inducida por Láser) |
- Marcado y grabado de materiales | - Ultrasonidos por láser |
- Micromecanizado y procesado de materiales | - Bombeo de OPO |
- Ablación | - Bombeo de láser Ti:Sa |
- Imagen fotoacústica | - Sensado remoto |
- Laser Peening | - Biotecnología |
- Holografía | - Dispositivos médicos |
- Limpieza por láser | |
Si prefiere continuar bajando la duración del pulso (y consecuentemente la energía por pulso), le proponemos conocer los llamados pulsos ultracortos, y así los láseres de femtosegundos.
Si trabaja con láseres, recuerde nuestras secciones de:
- protección y seguridad láser
- medida de potencia y energía láser
- analizadores del perfil del haz láser
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